Протягом останнього десятиліття оператори важкого обладнання прикладають значні зусилля для зменшення свого негативного впливу на навколишнє середовище. Це почасти зумовлено регулятивним і громадським тиском, а також усвідомленням того, що стійкість в операціях є корисною не лише для планети, але й для справного функціонування бізнесу. В рамках цих зусиль все більше уваги приділяється “екологічно прийнятним” мастильним матеріалам. На жаль, на ринку є багато заплутаних термінів, які можуть вводити в оману, а “екологічно прийнятний мастильний матеріал” або EAL є більш відповідним терміном. Цей термін базується на галузевих специфікаціях, які можуть бути оцінені кількісно. Відповідно до правил Агентства з охорони навколишнього середовища США (EPA) і вимог Європейського союзу щодо екологічного маркування (Ecolabel – EEL), мастильні матеріали, які претендують на статус EAL, повинні відповідати певним критеріям. Вимоги EEL є найбільш структурованими і включають в себе вісім критеріїв: водну токсичність, виключення певних речовин, здатність до біологічного розкладання та біоакумуляції, вимоги до упаковки/контейнера, мінімальні технічні характеристики, використання та утилізацію. Варто відзначити, що не існує узгоджених стандартів, які б дозволяли мастильним матеріалам просто називати себе “екологічними”, і це не є офіційно прийнятим терміном.)

Ключовим вимогам для екологічно прийнятних мастильних матеріалів відповідає їх біорозкладність, яка залежить від використаної базової оливи. Серед найпоширеніших біорозкладних компонентів в мастильних матеріалах можна виокремити рослинні олії, синтетичні складні ефіри та поліалкіленгліколі. Найбільший попит і використання екологічно прийнятних мастильних матеріалів спостерігаються в гідравлічних системах для позашляхової техніки та у морському секторі. Наприклад, морські мастила, що використовуються у водах США, підлягають правилам Відомства з охорони навколишнього середовища (EPA) щодо дозволу на використання суден (VGP). Відповідно до стандарту VGP, будь-який мастильний матеріал, що контактує з водою на межі розділу нафта-море, має бути екологічно прийнятним. За визначенням VGP, олива повинна бути малотоксичною для водних організмів і не здатною до біоакумуляції, тобто не накопичуватися в організмах. Оливи, що відповідають цим критеріям за галузевими стандартами, можуть бути вважатися VGP, маркуватися і продаватися для морських застосувань. Поточний стандарт VGP було введено у 2013 році, але очікується, що Агентство з охорони навколишнього середовища оновить його або замінить Законом про випадкові скидання з суден (VIDA) в найближчому майбутньому. Згідно з VIDA, стандарт може бути розширений, включивши морські застосування, що не вступають у прямий контакт із водою, які нині не підпадають під дію VGP.

У сфері будівництва проекти, пов’язані з позашляховими автомобілями, часто реалізуються в екологічно чутливих районах. Навіть якщо використання екологічно прийнятних мастильних матеріалів (EAL) не є обов’язковим для гідравлічного обладнання, як у морському секторі, виробники обладнання, оператори та їх клієнти проявляють зацікавленість у зменшенні негативного впливу витоку мастила на навколишнє середовище, таке як грунт або вода на робочому майданчику. Використання біорозкладних EAL вирішує цю проблему і дозволяє операторам демонструвати свою екологічну свідомість та застосовувати раціональні методи сталого розвитку перед своїми клієнтами, регуляторними органами та широкою громадськістю.

Chevron вже протягом більше десяти років розробляє високоефективні EAL, зокрема мастильні матеріали Clarity® Synthetic для гідравлічних та морських застосувань, і активно впроваджує їх на ринку. На сьогоднішній день Chevron готується до випуску наступного покоління EAL-продуктів, щоб відповідати вимогам своїх клієнтів, цілям сталого розвитку та очікуванням щодо продуктивності.