National Lubricating Grease Institute (USA) – американський національний інститут пластичних мастил.

Першим параметром, що розглядається в даній класифікації, є “консистенція мастила”, що в простих словах означає її густину. Відповідно до методики, розробленої інститутом, густота визначається за допомогою лабораторного методу “робочої пенетрації”. Цей метод заснований на використанні пенетрометра з конусом, який занурюється в мастило на п’ять секунд за температури 25°C. Глибина занурення конуса вимірюється і виявляється у десятих частках міліметра. Зазвичай пенетрація визначається як для перемішаного, так і для неперемішаного мастила. Різниця між цими значеннями характеризує стабільність мастила та її здатність витримувати механічні навантаження. Крім того, чим вище числове значення пенетрації, тим м’якше мастило.

У класифікації існує дев’ять категорій, що позначаються числами від 000 до 6:

• Категорії 000 і 00 представляють напіврідкі мастила, які використовуються в якості альтернативи маслам в механізмах і централізованих системах мастила з вузькими каналами, що подають, наприклад, в сучасних вантажних автомобілях.
• Категорії 0 та 1 призначені для застосування у головних централізованих системах мастила, таких як промислове обладнання та вантажні автомобілі.
• Категорії 2 та 3 застосовуються в основному для змащування підшипників. Варто зазначити, що категорія 2 є найпоширенішою серед пластичних мастил для легкових автомобілів.
• Категорії 4 і 6 являють собою густі мастила, які рідко використовуються.

NLGI, крім класифікації за консистенцією, також поділяє мастила на категорії якості, які визначаються не тільки консистенцією, але й такими параметрами, як температура краплепадіння, стійкість до окислення та випаровування, зміна консистенції, антикорозійні властивості, сумісність з еластомерами, низькотемпературний момент обертання та інші характеристиками. Давайте розглянемо ці NLGI категорії докладніше.

Змащення, що належать до категорії NLGI LA, застосовуються для змащування елементів підвіски та шарнірних з’єднань легкових автомобілів та інших транспортних засобів, що працюють в умовах невеликих навантажень та нормальних робочих умов.

Для забезпечення належного змащування елементів підвіски та шарнірних з’єднань за частої заміни (кожні 3200 км або частіше) пред’являються такі вимоги до якості мастил. Вони повинні мати стійкість до окислення та зміни консистенції, а також захищати шарніри та інші елементи підвіски від корозії та зносу в умовах низького навантаження. Зазвичай рекомендується використовувати мастила з консистенцією NLGI 2, однак також можуть застосовуватися мастила з іншими ступенями NLGI.

Змащення категорії NLGI LB застосовуються для змащування елементів підвіски та шарнірних з’єднань легкових автомобілів, вантажівок та інших транспортних засобів, які працюють як у легенях, так і у важких умовах експлуатації.

Тяжким режимом мається на увазі ситуація, коли мастило піддається тривалим інтервалам заміни, високим навантаженням, впливу вібрацій, води або інших забруднень. Мастила категорії NLGI LB являють собою високоякісні мастила, призначені для використання в елементах підвіски.

Вимоги до якості включають забезпечення належного мастила елементів ходової частини та шарнірних з’єднань у діапазоні температур від 40°C до +120°C при тривалих інтервалах заміни мастила (понад 3200 км для легкових автомобілів). Ці мастила повинні мати стійкість до окислення та зміни консистенції, а також захищати елементи підвіски та шарніри від корозії та зносу, навіть при впливі бруду та високих навантаженнях. Зазвичай рекомендується використання мастил з консистенцією NLGI 2, але також можливе застосування мастил інших категорій NLGI.

Змащення категорії NLGI GA застосовуються для змащування колісних підшипників легкових автомобілів, вантажівок та інших транспортних засобів, які працюють у легкому режимі з частою заміною мастила у звичайних умовах експлуатації. Нічна температура повітря 70°C. Додаткових вимог немає.

Змащення категорії NLGI GB застосовуються для змащення колісних підшипників легкових автомобілів, вантажівок та інших транспортних засобів, які працюють як у легкому, так і помірному режимі.

Вимоги до якості включають забезпечення задовільного мастила в широкому діапазоні температур від 40°C до +120°C і навіть до +160°C. Змащення повинні бути стійкими до окислення, випаровування, зміни консистенції, а також повинні добре захищати підшипники від корозії та зношування. Зазвичай рекомендуються мастила консистенції NLGI 2, але також можуть бути використані мастила інших ступенів NLGI, такі як NLGI 1 та NLGI 3.

Мастила категорії NLGI GC застосовуються для змащування колісних підшипників легкових автомобілів, вантажівок та інших транспортних засобів, які працюють як у легкому, так і у важкому режимі. У тяжкому режимі підшипники нагріваються до високої температури. Такі умови зустрічаються в транспортних засобах з дисковими гальмами, які працюють у “стоп-старт” режимі (наприклад, автобуси, таксі, міські поліцейські автомобілі тощо) або в умовах важкого гальмування (наприклад, буксирування, їзда в горах тощо) .д.). Мастила NLGI GC є мастилом вищої якості для колісних підшипників.

Вимоги до якості включають забезпечення задовільного мастила в широкому діапазоні температур від 40 до +160°C, і навіть до +200°C. Змащення повинні бути стійкими до окислення, випаровування, зміни консистенції, а також повинні добре захищати підшипники від корозії та зношування. Зазвичай рекомендуються мастила консистенції NLGI 2, але також можуть бути використані мастила інших ступенів NLGI, такі як NLGI 1 та NLGI 3.

Для позначення категорій мастил NLGI використовується символ NLGI, який присвоюється лише мастилам найвищої категорії, таким як GC, LB та GC-LB. Змащення інших категорій не позначаються цим символом, а на їх етикетках або описі зазвичай вказуються символи категорії NLGI GA, NLGI GB, NLGI LA. У Європі система позначення автомобільних мастил, заснована на призначенні, використовується рідко, і аналогічної європейської системи немає.